Durante a menopausa, é comum que muitas mulheres procurem alternativas naturais para aliviar sintomas como ondas de calor, alterações de humor e ressecamento vaginal. Entre os temas que mais despertam interesse estão os alimentos ricos em fitoestrógenos, substâncias presentes em alguns vegetais que possuem uma estrutura semelhante ao estrogênio produzido pelo organismo.

Mas será que esses alimentos realmente funcionam? Eles podem substituir tratamentos médicos ou apenas complementar uma alimentação saudável?

Neste artigo, você vai entender o que são os fitoestrógenos, onde eles podem ser encontrados, o que dizem os estudos científicos e como incluí-los de forma equilibrada na alimentação.

O que são fitoestrógenos?

Os fitoestrógenos são compostos naturais encontrados em determinados alimentos de origem vegetal.

Eles recebem esse nome porque apresentam uma estrutura química semelhante à do estrogênio humano e podem interagir com alguns receptores desse hormônio no organismo.

No entanto, seu efeito costuma ser muito mais fraco do que o estrogênio produzido naturalmente pelo corpo ou utilizado em terapias hormonais.

Por isso, os fitoestrógenos não devem ser considerados uma substituição para tratamentos indicados por profissionais de saúde.

Quais alimentos são ricos em fitoestrógenos?

Diversos alimentos fornecem fitoestrógenos como parte de uma alimentação equilibrada.

Entre os principais estão:

• soja e seus derivados (tofu, bebida de soja e edamame);
• linhaça;
• sementes de gergelim;
• grão-de-bico;
• lentilha;
• feijão;
• aveia;
• algumas frutas, como maçã e romã;
• vegetais como brócolis e couve.

Além dos fitoestrógenos, muitos desses alimentos também oferecem fibras, proteínas, vitaminas e minerais importantes para a saúde.

Eles realmente ajudam nos sintomas da menopausa?

As pesquisas científicas mostram resultados variados.

Alguns estudos sugerem que o consumo regular de alimentos ricos em fitoestrógenos, especialmente derivados da soja, pode contribuir para uma pequena redução na frequência ou intensidade das ondas de calor em algumas mulheres.

Entretanto, os benefícios não são observados em todas as pessoas, e os resultados variam conforme fatores como alimentação, microbiota intestinal, características individuais e quantidade consumida.

Atualmente, as principais sociedades médicas consideram que esses alimentos podem fazer parte de uma dieta saudável, mas não existem evidências suficientes para afirmar que funcionam da mesma forma para todas as mulheres.

Como os fitoestrógenos atuam no organismo?

Os fitoestrógenos podem se ligar a alguns receptores de estrogênio presentes no corpo.

Essa interação é considerada mais suave do que a ação do hormônio natural.

Por esse motivo, pesquisadores acreditam que eles possam exercer efeitos modestos em determinados sintomas da menopausa.

Ainda assim, a resposta varia bastante de uma mulher para outra.

Quais são os possíveis benefícios?

Quando inseridos em uma alimentação equilibrada, alimentos ricos em fitoestrógenos podem oferecer benefícios como:

• maior consumo de fibras;
• melhora da qualidade nutricional da dieta;
• fornecimento de proteínas vegetais;
• contribuição para a saúde cardiovascular;
• possível auxílio no controle de alguns sintomas da menopausa em parte das mulheres.

Vale lembrar que muitos desses benefícios estão relacionados ao padrão alimentar como um todo, e não apenas aos fitoestrógenos.

Existe algum risco em consumir esses alimentos?

Para a maioria das pessoas, alimentos naturalmente ricos em fitoestrógenos podem ser consumidos com segurança como parte de uma alimentação variada.

No entanto, mulheres com determinadas condições de saúde, especialmente aquelas relacionadas a alguns tipos de câncer hormônio-sensíveis, devem conversar com seu médico ou nutricionista antes de fazer mudanças importantes na alimentação ou utilizar suplementos concentrados de isoflavonas.

Os alimentos costumam apresentar um perfil diferente dos suplementos, por isso a orientação profissional é sempre recomendada.

Alimentos ou suplementos: qual escolher?

Sempre que possível, a prioridade deve ser uma alimentação rica em alimentos naturais.

Os alimentos oferecem uma combinação de nutrientes que trabalham em conjunto no organismo.

Já os suplementos de fitoestrógenos possuem concentrações diferentes e nem sempre apresentam benefícios comprovados para todas as mulheres.

Antes de utilizar qualquer suplemento, procure orientação de um profissional de saúde.

Como incluir fitoestrógenos na alimentação?

Algumas formas simples de adicionar esses alimentos ao dia a dia incluem:

• acrescentar linhaça moída ao iogurte ou às frutas;
• utilizar tofu em preparações salgadas;
• consumir feijões e lentilhas regularmente;
• incluir grão-de-bico em saladas;
• variar o consumo de sementes e cereais integrais.

O mais importante é manter uma alimentação diversificada e equilibrada.

Outros hábitos que ajudam durante a menopausa

Além da alimentação, outras medidas podem contribuir para uma melhor qualidade de vida.

Entre elas:

• praticar exercícios físicos regularmente;
• dormir bem;
• controlar o estresse;
• manter um peso saudável;
• evitar o tabagismo;
• realizar acompanhamento médico periódico.

A combinação desses hábitos costuma trazer benefícios mais consistentes do que depender de um único alimento ou nutriente.

Quando procurar orientação profissional?

Se os sintomas da menopausa estiverem afetando sua rotina ou se houver dúvidas sobre mudanças na alimentação, procure um médico ou nutricionista.

Esses profissionais podem avaliar suas necessidades individuais e orientar estratégias seguras e adequadas para o seu caso.

Conclusão

Os alimentos ricos em fitoestrógenos podem fazer parte de uma alimentação saudável durante a menopausa e oferecem diversos nutrientes importantes para o organismo.

Embora alguns estudos indiquem que eles possam ajudar a aliviar determinados sintomas em parte das mulheres, os resultados variam e não substituem tratamentos médicos quando estes são necessários.

Adotar uma alimentação equilibrada, manter hábitos saudáveis e contar com acompanhamento profissional são atitudes fundamentais para atravessar essa fase com mais saúde e qualidade de vida.

Referências

• Federação Brasileira das Associações de Ginecologia e Obstetrícia (FEBRASGO). Climatério e Menopausa.
• The Menopause Society. Nutrition and Lifestyle During Menopause.
• North American Menopause Society. Position Statement on Nonhormone Therapies for Menopause Symptoms.
• National Institutes of Health (NIH) – Office of Dietary Supplements. Soy Isoflavones and Health.
• Ministério da Saúde. Guia Alimentar para a População Brasileira.